Архив рубрики «Библиотека»
Появляются довольно длинные (до 120 см) и тяжелые (около 2 кг) мечи, которые по этим показателям превосходят образцы IX - X вв.
Перекрестье мечей XII - XIII вв. вытягивается в длину и достигает 18 - 20 см, тогда как обычная длина перекрестья предшествующего времени 9 - 12 см.
Характерная для конца X — XII вв. искривленная крестовина сменяется прямолинейной, и удобство для захвата рукой создавалось теперь не изогнутой частью меча, а удлинением стержня рукояти с 9 - 10 до 12 см и больше.
Так возникли мечи с полуторными рукоятями, а затем и двуручные, позволявшие наносить более мощные удары.
Двуручный меч (нем. Bidenhander Schlachtschwert) - оружие элитных войск Средневековья. Этот меч — развитие швейцарского боевого пехотного меча XIV века. Меч был длинным и тяжелым, чтобы владеть им, требовались особая физическая сила и ловкость. Швейцарцы сумели внушить такое почтение к этому оружию, что другие государства желали, чтоб не отстать, иметь подобное. Самые старые немецкие мечи такого типа датируются XV веком. Двуручные мечи почти никогда не имели ножен, их носили на плече с открытыми клинками. Воины, специально обученные владеть им, получали звание «Мастер длинного меча» и двойное жалованье. Число воинов, вооруженных двуручными мечами, в полку было ограничено. В их задачу входило прорубание каре, ощетинившегося древковым оружием (копья, алебарды), а также защита знамени и командира.
Связанные записи
Рубрика: 
Меч (нем. Schwert) - вид холодного оружия с прямым клинком (нем. Klinge), одно-лезвийным или обоюдоострым, остроконечным или закругленным у острия, длинной более 60 см, предназначенным в основном для рубящего удара, но не исключает и колющие. Во все времена люди придавали мечу колоссальное сакральное значение. Общеизвестно, что мечам давали имена, и некоторые из них дошли и до наших дней.
Например, меч короля Артура - Экскали-бур, ставший символом языческой Англии. Хозяин меча, называя его мужским или женским именем, считал его либо своим другом, либо подругой. Меч, верили древние славяне, мог покинуть своего владельца, если «замечал», что служит дурному делу. Согласно их языческим представлениям, меч мог иметь собственную волю, решать, когда следует выходить из ножен, а когда нет. В христианскую эпоху в Европе меч становится источником силы и веры для рыцарей-крестоносцев. Втыкая его в землю, они молятся перед ним, как перед крестом церкви. Везде и всегда меч олицетворял добро: им благословляли, одаривали за подвиги, посвящали в рыцари, принимали в ряды дружины, также меч был непременным спутником великих воинов в последнем пути.
В Древнем Риме мечи разделялись на два типа: гладиус - короткий меч, применявшийся в тесном строю как колющее оружие, и спату - длинный широкий прямой меч, применявшийся в основном всадниками как рубящее оружие. Эти два типа меча повлияли на дальнейшее развитие мечей средневековой Европы.
К IX веку н. э. меч стал настолько распространенным оружием, что современные историки-оружиеведы, располагая богатым археологическим материалом, стали разделять этот тип воинского вооружение на две группы: каролингскую и романскую. К этим двум группам относятся мечи XI - XIV вв., и для их классификации используется схема норвежского ученого, разработанная на общеевропейском материале. Речь идет о рукоятях, которые сопоставляются по формам и украшениям.
Установлено, что средневековые мастерские большую часть лезвий выпускали уже смонтированными на-вершиями и перекрестьями, и, соответственно, анализ рукоятей может служить изучению всего изделия, включая и его клинок. В Европе, правда, бывали случаи, когда рукояти готовых полос изготовлялись или переделывались вне стен первоначальной мастерской. Наличие своеобразных рукоятей может также свидетельствовать о существовании местного клинкового ремесла, освоившего необходимые технологические операции по ковке холодного оружия.
Таким образом, при помощи типологической схемы можно выделить, во-первых, единообразные высококачественные мечи, изготовленные, как правило, западноевропейскими мастерами, во-вторых, обычно своеобразные по отделке изделия (или их детали) местной работы. Что касается лезвий мечей каролингской группы, то они при общей длине около 1 м почти одинаковы, относительно широкие (до 6-6.5 см), плоские, слегка суживающиеся к оконечности с долами, занимающими среднюю треть полосы. Романские мечи второй половины XI - XII в. становятся легче и весят около 1 кг, короче - доходят до 86 см и на 0.5-1.5 см уже, чем каролингские клинки. Тяжелые и длинные клинки совершенно выходят из употребления в этот период. Дол клинка суживается, превращаясь в узкий желобок. Во второй половине XII в., и особенно в XIII в., происходит новое утяжеление рубящего оружия, что обусловлено усилением доспеха.
Связанные записи
Рыцарский орден Монтезы был основан в 1312 году королем Арагона Иаковом II после роспуска рыцарского ордена Тамплиеров. В этот орден вместе с другими рыцарями вошли и рыцари тамплиеры, которые не были в это время во Франции и не попали в руки палачей короля Филиппа IV. В то время король Португалии отказался преследовать рыцарей тамплиеров и выражал несогласие против передачи имущества ордена тамплиеров ордену госпитальеров. Папа Римский разрешил королю Арагона передать земли и имущество ордена тамплиеров находящиеся в Арагоне рыцарскому ордену Монтезы. После португальского ордена Христа рыцарский орден Монтезы стал вторым орденом, получившим разрешение от Папы Римского на присвоение имущества местных тамплиеров. Но приемником ордена Тамплиеров был назван орден Христа, а не Монтезы. Основной целью ордена Монтезы провозглашалась защита Арагона от мавров, хотя в войне с маврами рыцари ордена принимали участие нечасто, поскольку мавры редко угрожали Арагону. Членами рыцарского ордена становились католики как минимум двух поколений благородного происхождения. В 1399 году произошло объединение ордена Монтезы с орденом святого Георгия Альфамского. Но орден Монтезы еще до 1587 года имел своего независимого гроссмейстера, пока Папа Римский Сикст V в своей булле не передал гроссмейстерство ордена королю Арагона. В 1739 году произошло объединение ордена Монтезы с тремя другими испанскими орденами.
Связанные записи
Духовный рыцарский орден Христа был основан 14 августа 1318 года королем Португалии Дионисием I. Новый орден должен был заменить распущенный в 1312 году Папой Римским Климентом V орден Тамплиеров. В орден Христа вошли рыцари тамплиеры, которые находились в то время в Португалии. Основная задача рыцарей Христа была противостояние маврам и изгнание захватчиков с территории Португалии. Сменивший Папу Климента Папа Иоанн XXII одобрил политику короля Португалии Дионисия и в 1319 году в своей булле утвердил орден Христа и даже назвал его преемником ордена Тамплиеров. Ордену были переданы владения уничтоженного ордена Тамплиеров, а также дополнительные средства и имущество. Но у Папы Римского было условие, что он частично участвует в управлении орденом Христа и посвящает его рыцарей. Впоследствии папский орден фактически отделился в связи с постепенной потерей португальским орденом характера ордена духовного.
Первоначально орден назывался Милицией Иисуса Христа. Папа Римский считался верховным покровителем ордена, и рыцари были обязаны давать обеты бедности, целомудрия и послушания. Орден пользовался поддержкой и последующих пап.
Орден Христа принимал активное участие во всех военных кампаниях Португалии и со временем настолько усилился, что королевская власть должна была принять меры к ограждению его самостоятельности. Папа Римский Александр VI в 1492 году освободил рыцарей ордена Христа от персональных обетов, это было подтверждено в апостольском послании Папы Юлия II. Позже Рим уступил управление орденом королям Португалии, а в 1516 году Папа Лев X выпустил буллу, в которой признавал короля Португалии Мануэля I гроссмейстером рыцарского ордена Христа. Папой Юлием III в 1551 году короне Португалии был также передан в вечное владение суверенитет над военными орденами Христа, Ависа и святого Иакова и Меча. Орден Христа существовал и как награда. С 1522 года произошло разделение наградных орденов. Один орден Христа принадлежал понтификату и вручался папами, а второй Военный орден Христа вручали португальские короли за военные заслуги.
Связанные записи
Добжиньский орден, или Орден добжиньских братьев (fraters de Dobrin), был основан князем Конрадом Мазовецким в 1228 году. Конрад Мазовецкий (1187 - 1247) правил Мазовией и Куявией, а также землями Хелминской и Добжиньской. После смерти в 1227 году брата Лешека Конрад Мазовецкий получил во владения и Краков с относящимися к нему владениями. Прусские племена постоянно нападали на польские земли, поэтому князь Конрад решил создать орден, рыцари которого защищали бы земли Польши от набегов воинственного племени пруссов. Первыми членами ордена стали поляки, принадлежавшие к древним дворянским родам, и несколько рыцарей из Ордена меченосцев. Резиденцией ордена служил Добжиньский замок пожалованный князем Конрадом Мазовецким новому братству (отсюда и название ордена - Добжиньский). Устав Добжиньского ордена был такой же, как и у Ордена меченосцев.
Отличительный знак добжинских рыцарей был также похож на отличительный знак рыцарей меченосцев.
Прусские племена регулярно делали набеги на польские земли, поэтому добжиньские рыцари были вынуждены регулярно отбивать атаки пруссов. Из-за своей малочисленности Добжиньский орден с защитой польских границ справлялся плохо, к тому же сама резиденция ордена приграничный замок Добжиня постоянно находился в осаде. Видя беспомощность Добжиньского ордена отразить атаки прусских племен, князь Конрад Мазовецкий просит Тевтонский орден начать вторжение на земли Пруссии. После заключения договора с князем Тевтонский орден во главе с Германом Вальком в 1231 году приступает к активным действиям против пруссов. Тевтонский орден захватывает новые земли и возводит замки на территории Пруссии. Для расширения своих границ Тевтонский орден хочет соединиться с Добжиньским орденом, тем самым присвоив себе земли добжиньцев. Этот план по слиянию двух орденов осуществился в 1235 году с одобрения Папы Римского. Но князь Конрад Мазовецкий не хотел терять Добжиньский орден, назревал конфликт, и только при участии папского легата Вильгельма Моденского был заключен договор между князем и тевтонцами, по которому Добжиньская земля передавалась Тевтонскому ордену. Так Добжиньский орден вошел в состав Тевтонского ордена и лишился своих владений. В 1237 году добжиньские рыцари были изгнаны из рядов Тевтонского ордена и вошли в состав ордена святого Иоанна.
Связанные записи
К концу XIII века Ливонский орден вошел в состав конфедерации пяти государств вместе с рижским архиепископством, курляндским, дерптским и эзельским епископствами. С тех пор начинаются постоянные распри между магистрами ордена и епископами. Конфедерация находилась на территории Ливонии. Наиболее обширные владения были у Ливонского ордена. Его земли глубоко вклинивались во владения других государств, тем самым изолируя их друг от друга. Подобное расположение владений и большое военное превосходство позволили ордену со временем занять доминирующее положение среди ливонских государств. Также Ливонский орден пытался завоевать земли, принадлежащие Руси, но в 1242 году Александр Невский одержал победу над рыцарями Ливонского ордена в сражении у Чудского озера. В связи с чем ливонские рыцари были вынуждены заключить мирный договор, по которому они отказывались от притязаний на русские земли. В 1343 году на северо-западе Эстонии вспыхнуло восстание крестьян, которое переросло в крестьянскую войну, длившуюся с 1343 по 1345 год, которая закончилась полным поражением восставших. Но это восстание показало, как тяжело удерживать Дании свои владения в далекой Эстонии, и поэтому король Дании Вальдемар IV Аттердаг, идя навстречу просьбам Ливонского ордена, продал принадлежавшие ему земли за 19000 кельнских марок чистого серебра. Таким образом, к середине XIV века территория Ливонии оказалась в руках немецких феодалов. Орден стремился создать в Ливонии единое, подчиненное его власти государство путем проталкивания в архиепископы, епископы и домские капитулы членов ордена. Этим планам ордена противостоял рижский архиепископ, который сам пытался расширить свою власть - распространить свои сюзеренные права на орден и город Ригу. В XVI веке ливонские государства с тревогой и беспокойством следили за усилением России. Орден, опасаясь дальнейшего усиления Русского государства, препятствовал ввозу важных с военной точки зрения промышленных изделий и сырья, а также въезду иностранных специалистов в Россию. Ливонский орден был союзником в войне Великого княжества Литовского против России, которая длилась с 1501 года по 1503 год. Последний магистр Ливонского ордена с 1559 по 1562 год Готард Кеттлер положил конец существованию Ливонского ордена. Готард Кеттлер был представителем группировок феодалов с польской ориентацией. Был избран коадъютором магистра Ордена Фюрстен-берга, но вскоре ему удалось путем интриг вынудить Фюрстенберга (враждебно настроенного к Польше) оставить должность, и Кеттлер сам стал магистром Ордена. Будучи магистром ордена, присягнул в 1562 году королю Польши и получил от него титул герцога Курляндии. Как герцог Курляндский правил с 1562 по 1582 год.
Связанные записи
Ливонский рыцарский орден образован немецкими рыцарями в первой половине XIII века в Ливонии (современная Латвия и Эстония). Он являлся филиалом Тевтонского ордена в Прибалтике. Первоначально Ливонский орден назывался Орденом меченосцев.
Духовно рыцарский орден меченосцев был основан в 1202 году по инициативе цистерцианца Дитриха и при содействии Папы Римского Иннокентия III. Орден был создан для того, чтобы нести христианскую веру прибалтийским народам ливов, эстов, земгалов. В основу устава меченосцев был положен устав рыцарей тамплиеров, а отличительным знаком являлся меч на белом фоне. Орден меченосцев подчинялся Папе Римскому и рижскому епископу Альберту. Меченосцы являлись военной силой епископа, с помощью которой можно было как поддерживать порядок на завоеванных землях, так и завоевывать новые территории. Первым магистром Ордена меченосцев в 1202 году стал Фон Рорбах, Он основал город Венден (современный Цесис в Латвии). По договору между рижским епископом и магистром, 2/3 всей
земли, которая будет покорена орденом, должны принадлежать церкви, то есть епископу и ордену, который признал себя вассалом церкви. В начале XIII века меченосцы захватили обширные земли в Восточной Прибалтике, треть из них была закреплена за орденом Папой Римским.
С 1214 года начались столкновения русских князей с Орденом меченосцев. В 1217 году датский король Вальдемар II высадился на берегах Эстонии, захватил землю, а жителей обратил в христианство, основал крепость Ревель (современный Таллин) и по договору в 1230 году часть Эстонии уступил ордену. В 1236 году войско литовского князя Миндовга вместе с земгалами наносит сокрушительное поражение войску ордена меченосцев в битве при Сауле (современный Шау-ляй). Это поражение существенно подорвало силы ордена и послужило толчком для объединения слабеющего Ордена меченосцев с набирающим силу Тевтонским орденом. Пользуясь влиянием в папской курии, а также при дворе императора, в 1237 году Великий магистр Тевтонского ордена Герман фон Зальц осуществил объединение Ордена меченосцев с Тевтонским орденом. Это объединение давало рыцарям крестоносцам огромные преимущества в завоевании земель Прибалтики. После объединения Орден меченосцев стал называться Ливонским орденом. С этого времени он стал управляться местными магистрами.
Связанные записи
Объединение двух армий, Польши и Великого княжества Литовского, стало полной неожиданностью для Тевтонского ордена. Великий магистр ордена Ульрих фон Юнгинген первоначально даже не поверил очевидцу переправы союзных войск через Вислу.
А в это время объединенные войска Польши и княжества Литовского шли прямо на Мальборг. Великий магистр срочно отправляет войско навстречу неприятелю.
Встретились две армии на неровной местности между селениями Грюнвальд и Танненберг недалеко от города Дубровенск. Орденское войско, прибывшее раньше, успело принять меры по укреплению своих позиций. Но это не помогло выиграть битву, так как в этом сражении основную часть Орденского войска составляли не высокодисциплинированные тевтонские рыцари, а рыцари и наемники из многих стран Европы.
Отличительной чертой европейских рыцарей было то, что они в основном воевали индивидуально и плохо подчинялись приказам. Поэтому в Грюнвальдской битве 15 июля 1410 года победило союзное войско Польши и Великого княжества Литовского благодаря дисциплине и хорошей маневренности своих подразделений. Особенно отличилась легкая татарская конница, которая использовала свой традиционный тактический прием - ложное отступление, благодаря которому часть орденского войска попало в засаду.
В Грюнвальдской битве орден потерял убитыми 18000 человек, и 14000 было взято в плен. Погибли также Великий магистр Ульрих фон Юнгинген и почти весь руководящий состав Тевтонского ордена. После поражения под Грюнвальдом Тевтонский орден потерял былое могущество и не смог осуществить свои планы по овладению всеми землями Прибалтики. Также рушились планы по созданию крупного государства на территории всей Восточной Европы. После Грюнвальдской битвы, немного отдохнув, союзное войско Польши и Великого княжества Литовского для окончательного разгрома ордена 17 июля двинулось на столицу орденского государства Мальборг. Но тевтонская столица была полностью готова к длительной осаде, надо сказать, что в то время оборонительные сооружения замка
Мальборга считались одними из лучших в Европе.
Обороной Мальборга командовал временно исполняющий обязанности Великого магистра Генрих фон Плауэн. Гарнизон замка насчитывал около 2700 человек.
Союзное войско окружило замок. Для Польши и Великого княжества Литовского взятие Мальборга символизировало падение орденского государства в Пруссии. Но, несмотря на все усилия, захватить замок союзникам не удалось. В союзном войске нарастало недовольство. Польские дворяне (конница) и простолюдины (ополчение) хотели возвращаться домой. Наемники требовали окончательного расчета. А тут еще на выручку к тевтонским рыцарям спешили войска Ливонского ордена и европейские рыцари. К концу сентября союзное войско вынуждено было снять осаду и уйти на свои земли. После ухода союзных сил тевтонские рыцари вернули себе практически все земли. Генрих фон Плауэн в ноябре 1410 года был избран Великим магистром Тевтонского ордена. В 1411 году между орденом, Польшей, Великим княжеством Литовским и Мазовией был заключен мирный договор. Но не всегда орден захватывал новые земли силой. Например, в Польше многие города добровольно переходили под власть ордена. Их привлекали ясность и реальность тевтонских законов, а также магдебургское право и налоговые льготы. Польские короли в свою очередь шли войной на города, перешедшие к ордену. Горожане, таким образом, находились между двух огней и присягали на верность то одним, то другим. Так, например, после Грюнвальдской битвы почти все орденские города сдавались полякам без боя. Но точно так же они потом вернулись под власть Тевтонского ордена. В 1454 году орден вновь начинает войну с Польшей. Эта война заканчивается победой поляков, а проигравший Тевтонский орден вынужден признать себя вассалом Польши.
В 1525 году Великий магистр ордена Альбрехт фон Ансабах из рода Гогенцоллернов принял лютеранство и произвел секуляризацию Восточной Пруссии, ставшей отныне наследным герцогством, то есть он обратил владения католического ордена в собственность свецкую и из гроссмейстера Тевтонского ордена превратился в герцога Пруссии. Но сам орден не перестал существовать, его возглавил в 1526 году Вальтер фон Кронберг (1526 по 1543 год).
В 1801 году Франция присоединила земли ордена к западу от Рейна, а в 1809 году Наполеон своим декретом закрыл орден и отдал его земли на правом берегу Рейна германским союзникам. Тевтонский орден был восстановлен в Австрии в 1834 году в качестве католического дворянского союза. После 1918 года существует лишь священническая ветвь ордена (преобразованная папой Пием XI в духовный орден) с резиденцией в Вене. Орден продолжает существовать также в рамках протестантизма в Утрехте.
Связанные записи
В начале войны тевтонским рыцарям удалось глубоко продвинуться на территорию Польши. Было захвачено много замков, а в замке Швец тевтонцами из польского плена был освобожден комтур Генрих фон Плауэн, который впоследствии станет магистром ордена. Под Велунем на территории Новой Марки 4 сентября тевтонцы нанесли поражение польскому войску. Но уже 23 сентября новое польское войско начало успешно отвоевывать свои земли у ордена. В это время литовское войско вместе с жемойтскими повстанцами стали осаждать замки ордена. Воевать на два фронта ордену было тяжело, поэтому тевтонцы были вынуждены предложить полякам заключить перемирие (до 24 июня), а также передать рассмотрение территориального спора между Тевтонским орденом и Польшей на суд чешского короля. Чешский король, получивший от ордена большую сумму денег (за дружественное посредничество), решил спор в пользу ордена. Поляков это не устроило, все понимали, что война неизбежна. Несмотря на то, что перемирие поляков с тевтонскими рыцарями было продлено до июля, обе стороны вели массовые приготовления к военным действиям. Так, например, по приказу Ви-товта в Беловежской пуще делаются запасы для дальнего похода. Заготавливаются продукты питания, оружие и бревна (для наведения мостов).
А Великий магистр Тевтонского ордена Ульрих фон Юнгинген особое внимание уделяет развитию артиллерии. Еще в 1408 году литейщикам Мальборга удалось отлить огромную пушку, получившую название «Бешеная Грета» (вес пушки - 16 тонн, калибр - 680 мм, максимальный вес ядра достигал 400 кг).
Ствол этой пушки при транспортировке разбирался на две части, а каждое ядро перевозили на отдельной телеге (в поход брали не больше 14 ядер). При штурме замков пушка «Бешеная Грета» показала свою эффективность. Гарнизоны осаждаемых замков были настроены на длительные осады, а тут пару выстрелов - и в стене образовывалась брешь, в которую устремлялись рыцари ордена, и через пару часов замок был уже взят.
До 24 июня еще продолжалось перемирие, но представители ордена и польского короля в Европе массово вербовали наемников, зачастую перекупая их друг у друга.
Тевтонский орден планировал, что Ливонский орден будет сдерживать литовское войско, пока тевтонцы будут громить поляков. Но у Ливонского ордена был подписан мирный договор с Великим княжеством Литовским. В случае его нарушения на ливонских рыцарей напали бы не только литовские воины, но и дружины из Новгорода и Пскова, так как к тому времени между княжеством Литовским, Новгородом и Псковом были установлены дружественные отношения и подписан договор в 1409 году. Поэтому Ливонский орден был вынужден оставаться на своей территории, а посланный небольшой отряд ливонских рыцарей в Пруссию был чисто символическим. В начале декабря 1409 года король Польши Владислав встречается в Бресте с князем литовским Витовтом. Эта встреча проводится в тайне от Тевтонского ордена. На этой встрече двумя правителями был разработан план наступления на земли ордена. В начале вторжения польский король концентрировал свои войска у разных участков орденской границы. Это привело к тому, что орден распылил свои силы, отправив множество отрядов рыцарей под предводительством комтуров для отражения всех предполагаемых ударов, а также часть рыцарей охраняла дороги, ведущие в столицу.
Связанные записи
Мальборг был столицей орденского государства. Сама резиденция Великого магистра находилась в Мальборгском замке, который считался неприступным.
Продуманная оборонительная система замка, состоящая из мощных стен, башен, ворот, каналов и мостов, позволяла даже небольшому гарнизону в пару сотен человек обороняться от превосходящих сил нападавших. Также внутри замка находилось достаточное количество продуктов, а правильно разработанная система вентиляции обеспечивала им длительное хранение. Колодцы и каналы обеспечивали гарнизон замка питьевой водой. Были в замке и свои тайны. Например, в одной из башен замка находился туалет, пол которого был с опасным секретом. Для того чтобы устранить неугодного ордену человека, достаточно было запустить в действие скрытый механизм, расположенный в соседней комнате. Пол опускался, и обреченный человек падал с большой высоты в воду канала. Интересно была устроена келья Великого магистра, там были незаметные слуховые отверстия, чтобы магистр имел возможность подслушивать разговоры своих подчиненных, а также имелась маленькая потайная дверь, через которую магистр мог незаметно покидать свою келью.
После того как Мальборг стал резиденцией Великих магистров ордена, комнаты, где принимали гостей и послов других государств, украшались и декорировались особенно тщательно. Это делалось для того, чтобы подчеркнуть могущество и богатство ордена.
Кстати, основная казна ордена хранилась в Мальборге на втором этаже замка, во избежание подкопа. Дверь хранилища замыкалась специальным замком со сложной конструкцией, открыть который можно было только одновременным поворотом трех разных ключей. Ключи от хранилища были у магистра, маршала и казначея.
Но в хрониках описывается случай, когда повара замка из кухни, расположенной под хранилищем, проделали лаз в сокровищницу и потихоньку воровали деньги ордена. Правда, их быстро вычислили, так как на городском рынке вдруг появились монеты, которые чеканились орденом для резервного хранения. Началось расследование, лаз был обнаружен, виновные казнены.
К началу XIV века орденское государство в Пруссии достигло высокого для своего времени экономического развития и даже стало одним из крупнейших производителей зерна в Европе. Также орденское государство вело торговлю янтарем, медом, древесиной и мехами. Было основано 93 города и 1500 деревень. Население орденского государства достигло 600000 человек. Несмотря на непрекращающиеся военные действия, орденское государство также многого достигло в области науки и искусства. Орден открывал в Пруссии приходские и народные школы, по окончании которых многих учащихся посылали на учебу в крупные средневековые университеты. Но, несмотря на все процветание, Тевтонский орден хотел расширить территорию своего государства за счет земель Польши и Великого княжества Литовского. В ходе военных действий против Польши в 1343 году король Казимир вынужден был подписать с тевтонцами мирный договор. В итоге Польша отказывалась от прав на Поморье и земли Михайловскую и Хельминскую. На земли Великого княжества Литовского в период с 1340 по 1410 год тевтонские рыцари осуществили около ста крупномасштабных походов. Грабительским нападениям немецких рыцарей подверглись города Брест, Вильно, Гродно, Новогрудок, Лида. Во второй половине XIV века произошло значительное усиление Польши, особенно после ее объединения с Литвой под властью династии Ягеллонов. В это время Тевтонский орден планировал очередное вторжение на земли княжества Литовского, но польская сторона высказала свое неодобрение, и было сказано, что если орден осуществит свои планы, то польское войско пойдет войной на земли тевтонские.
В ответ на это заявление 6 августа 1409 года орден объявляет Польше войну. Так началась «Великая война», которая длилась до 1411 года.
