Тамплиерами были основаны наиболее мощные крепости Святой Земли: Крак-де-Шевалье, Шато-Пеле-рен, Сафед, Торан и др. В боях с мусульманами рыцари тамплиеры часто проявляли вероломство и особенную жестокость, тем самым вызывая особую ненависть мусульман. Поэтому когда в
1187 году войско короля иерусалимского было разгромлено мусульманами, христианских рыцарей, попавших в плен, отпустили (за выкуп), всех, но только не рыцарей тамплиеров. Но, несмотря на поражение рыцарей, Орден тамплиеров еще долгое время владел крупными поместьями в Святой Земле.
Но в скором времени тамплиерам и госпитальерам, пришлось навсегда покинуть Святую Землю. Оба ордены обосновались на острове Кипр. Там они пробыли несколько лет, после чего госпитальеры завоевали остров Родос, а тамплиеры (сохранив на Кипре земли и замки), переехали во Францию (резиденцию ордена перенесли в Париж).
Тамплиеры продолжали владеть землями и замками во Франции, Англии, Италии, Германии, Испании, Португалии, Венгрии, на Кипре и в других европейских странах. Привилегии, полученные храмовниками в разное время от римских пап, фактически превратили орден в суверенное государство со своим правительством, налогами, судопроизводством, армией и т.п. Благодаря могуществу, скрупулезной честности в финансовых делах и прекрасно поставленной бухгалтерии тамплиеры быстро превратились в мощную и надежную финансовую державу.
Именно они изобрели векселя, значительно облегчившие движение капиталов при коммерческих и семейных сделках. Отправляясь в крестовый поход, крупные феодалы и рыцари нередко закладывали под ссуду свои земли и другое имущество в европейских конторах ордена. Боясь ограбления в пути, они брали лишь расписку, с тем чтобы получить деньги по прибытии в Иерусалим. Так тамплиеры становились не только ростовщиками, но и организаторами банковского дела. И оно принесло им огромные богатства: ведь многие крестоносцы погибали в пути, не успев добраться до Иерусалима.
Орден Храма поощрял развитие науки и техники, способствовал развитию культурных контактов христианского мира с мусульманской и иудейской цивилизацией. Великие магистры выделяли большие средства на развитие геодезии, картографии, строительство дорог и мореплавание. Орден основывал и содержал госпитали и больницы, где разрабатывались передовые методы лечения и создавались новые лекарства.