В 1249 году во французском источнике впервые упомянут спрингалд - «balistrarium silvestrarum vel spingardarum» («деревянная баллиста или спингарда») - предположительно торсионная машина. Первоначально спрингалды появились приблизительно в 1230 году в Италии. Это оружие было заимствовано у арабов. В последующем они распространились по всей Европе, и особенно широко используясь в первой половине XIV века. В 1347 году во время осады Кале, по свидетельству Фруассара, король Англии приказал «построить высокий и большой деревянный замок на берегу моря и хорошо снабдить его спрингалдами». Это укрепление сыграло важную роль в блокаде Кале с моря, препятствуя доступу к нему французских кораблей с припасами и подкреплением.
Уже к 1380 году во многих армиях спрингалд был заменен легкими пушками. Но известен случай применения спрингалда в 1431 году, когда оборону швейцарского города Фрибур обеспечивали 18 спрингалдов и 25 пушек. Однако уже в 1391 году не было работоспособных спрингалдов в Франкфурте-на-Майне, а в 1406 году были отданы на слом спрингалды Монса, «поскольку много лет не находили применения», и т. д. В 1435 году писец парижской Бастилии специально отметил, что установленные в ней «espringalles» были бронзовыми пушками. Торсионный спрингалд (spingarda) достаточно принципиально отличался от привычных больших арбалетов, к тому же он был более мощным оружием, чем большой станковый арбалет, но и соответственно более дорогим, так как для изготовления и поддержания его в рабочем состоянии необходимо было иметь большое количество веревок из конского волоса. Так, например, городом Дижоном в 1358 году было закуплено сразу 1220 фунтов веревки из конского волоса. В средние века веревка, сплетенная из конского волоса, была дорогим материалом, но только из нее можно было изготовить упругий и прочный торсион для метательной машины.
Рубрика: